Alpski lanac, proširen na više od 1200 km od istoka do zapada, tvore luk koji zauzima površinu od 225 000 četvornih kilometara, zahvaćajući europske države poput Austrije, Francuske, Italije, Slovenije, Švicarske i Mađarske.
Prirodna klimatska barijera
Prosječna širina lanca varira između 120 i 150 km, dostižući maksimalno 200 km na jezeru Como.
Zapadni dio Alpa smanjuje prodor vlažnih zračnih masa s Atlantika.
Alpe predstavljaju klimatsku barijeru umetnutu između sjevera i juga Europe, koja označava klimatsku granicu između područja južnog Sredozemlja i sjevernog kontinenta.
Geofizičke karakteristike
Smještene među glavnim žarištima zapadne Europe, Alpe su među najoriginalnijim planinama na svijetu, s velikim dolinama koje omogućavaju lak pristup.
Prelazak njihovih prijevoja i prolaza od davnina, zajedno sa funkcijom skloništa koju su u prošlosti pretpostavljali prema brojnom stanovništvu, omogućili su vrlo brzo spoznavanje njihovih raznolikih regionalnih karakteristika.
Područja s najvećom nadmorskom visinom, s vrhovima preko 4000 metara, nalaze se grupirana u središnjem zapadnom sektoru lanca.
Tu se ubrajaju masiv Mont Blanc, Peninske Alpe i Bernski Oberland.
S jedne strane na drugu, prema jugu i istoku, visine se postupno smanjuju, zbog čega se planinska masa pojavljuje kao dvostruki asimetrični krovni krov.
U Alpama je unutarnja superelevaciona os, koja odgovara najstarijim stijenama, koje su zbog toga dublje i otpornije.
To su kristalne i metamorfne stijene, uključujući granit, škriljac, kristalni i gneis.
Preporučena čitanja- Artimino (Toskana): što vidjeti
- Giulianova (Abruzzo): što vidjeti
- Alessandria (Pijemont): što vidjeti u jednom danu
- Corigliano Calabro (Kalabrija): što vidjeti u srednjovjekovnom selu
- San Galgano (Toskana): što vidjeti
Sjeverozapadno i jugoistočno od orografske osi razvijaju se sedimentne mase, uglavnom vapnenac, koji su se u fazi podizanja planine savijali i deformirali.
Proširenje Alpa
Alpski lanac započinje na zapadu i jugu masivom Argentera, prvim u nizu kristalnih masiva, koji se nastavlja sjeverno prema masivu Mont Blanc, najviši vrh u lancu po nadmorskoj visini sa svojih 4810 metara.
Od tog trenutka orijentacija postaje zapad-istok, s masivom Aare, Peninskim i Lepontinskim Alpama, Berninim masivom, Rheatskim Alpama i Sivrettom, na švicarskom teritoriju.
U Austriji se lanac nastavlja s maslinama Otztal, Zillertal, Hohe Tauern i Donji Tauern, dok je u Italiji s masivom Adamello.
Spomenuti su najviši masivi, oni koji nose glavne glacijalne komplekse, akumulacije vode iz kojih potječu brojne potoke i rijeke koje napajaju velike vodene putove poput Rajne, Rone, Po i Dunava.
S obje strane kristalne središnje osi leže vapnenački masivi francuskih Prealpsa, Švicarskih i Austrijskih Alpa, Bergamo Prealps i Mletačkih prealpsa, Dolomita, Karnijskih i Julijskih Alpa u Italiji.
Vapneni kompakt koji se nalazi na prosječnoj nadmorskoj visini ne većoj od 2000 metara i nalazi se na periferiji planinske osi, karakteriziraju obilne kiše, čimbenik koji pogoduje prisutnosti gustih šuma.
Alpske doline
Jedna od najvećih originalnosti Alpa su široke doline s ravnim profilom, poput Isera, Dore Baltea, Rhone, Rhine, Inn, Ticino, Adige i Drave.
Alpe su uvijek bile referentna točka za penjače iz cijelog svijeta koji su osvojili sjajem tih veličanstvenih vrhova.
